Salamanka, region studencki w stylu plateresco, posiada wioski i wyjątkowe przestrzenie naturalne, które zachęcają do podróżowania z północy na południe.

Na Uniwersytecie w Salamance uczyło wielu mędrców, którzy stacjonowali w Hiszpanii: Antonio de Nebrija, Ojciec Vitoria, Fray Luis de Leon, Miguel de Unamuno… Założony został przez Alfonsa IX w 1218 roku na terenie starej katedry. Jego znaczenie nie malało na przestrzeni wieków: w XVI wieku miał 70 krzeseł i 12.000 studentów, a w XXI wieku nadal jest główną siłą napędową życia miasta, do tego stopnia, że Salamanka w ciągu roku akademickiego zwiększa swoją populację o jedną czwartą. 

Innym wielkim znakiem tożsamości, który sprawia, że miasto Salamanka jest jednym z najpiękniejszych w Hiszpanii, jest jego niezrównane bogactwo plateresk, prawdziwie hiszpański renesansowy styl architektoniczny o tak dekoracyjnym pięknie, że przypomina dzieła złotników, i który tutaj eksponuje swoje najbardziej olśniewające finezje dzięki złotemu piaskowcowi z pobliskich kamieniołomów Villamayor. 

Ciudad Rodrigo jest drugim wielkim monumentalnym centrum prowincji, ze swoimi murami i twierdzami, które wywołują spory z pobliską Portugalią. Terytorium Salamanki podobnie jak większość Kastylii i León oferuje dominujący obraz terenów równinnych. Tutaj, łańcuchy górskie Béjar i Candelario, Gredos, oraz pasmo górskie Sierra de Francia, sąsiadującej z Hurdes Extremadura, ukrywają w sobie najbardziej śmiałe krajobrazy Salamanki i najlepsze przykłady popularnej architektury. Natomiast na północnym zachodzie, ta sama równina nagle zanurza się w głębokim granitowym kanionie rzeki Duero w regionie Arribes, który tworzy fosę prawie nie do pokonania między Hiszpanią a Portugalią na przestrzeni ponad stu kilometrów. Kto powiedział, że granic już nie ma?

Miasto Salamanka

Plaza Mayor Salamanki, być może najpiękniejsza i najbardziej harmonijna w Hiszpanii, jest najżywszym miejscem w mieście, jego centrum i jego duszą. Zbudowana w stylu barokowym przez rodzinę Churriguera w drugiej kwarcie XVI wieku, jej parter składa się z półkolistych łuków na solidnych filarach, ozdobionych serią medalionów z wizerunkami królów i sławnych postaci, takich jak El Cid, Columbus czy Hernán Cortés. Od strony północnej stoi ratusz, dzieło Andrés García de Quiñones; od strony wschodniej – Pawilon Królewski, z bogatą barokową dekoracją.

Schodząc w dół Carrer de la Compania, dociera się do Casa de les Conques (koniec XV wieku), fasada, patio i schody są trzema ważnymi przykładami wyrazistości stylu plateresco. Naprzeciwko znajduje się Clerecía – świątynia-szkółka zbudowana przez jezuitów w latach 1617-1755, która jest jednym z najlepszych przykładów ornamentyki churrigueryzmu użytej na ołtarzu głównym.

Idąc dalej w kierunku rzeki Tormes, prezentuje się uniwersytet (XV i XVI w.), którego platereskowa fasada, ozdobiona medalionami i płaskorzeźbami, pochodzi z 1529 roku. Dziedzińce i klatki schodowe budynku Escuelas Mayores są niezwykle piękne, podobnie jak dawny Hospital del Estudio (obecnie Rektorat) i Escuelas Menores, z ich platereskową fasadą i dziedzińcem. W osiemnastowiecznej plebanii (XVIII w.) mieści się Dom-Muzeum Unamuno, który w latach 1900-1914 mieścił bibliotekę oraz gabinet.

Katedry są tak blisko rzeki Tormes, że odbijają się w jej wodach, gdy patrzy się na nie z mostu rzymskiego. Są to dwie prawie nałożone na siebie świątynie. Nowa katedra (XVI-XVII w.) została założona przez Gila de Hontañón, a ukończona przez rodzinę Churriguera, stąd też znalazły się tu elementy renesansowe i barokowe, które zmieniają jej pierwotny gotycki układ. Wyróżnia się 80-metrowa kopuła, chór i złota kaplica.

Stara katedra, z drugiej strony, powstała w XII wieku i została uszkodzona, gdy wykorzystywano ją jako bazę dla nowej. Najwybitniejszymi jej elementami są wieża Gallo, ołtarz główny i krużganek. Dodajmy, jako ciekawostkę, że w jej kaplicach Talavera i Santa Barbara obchodzono w średniowieczu egzaminy uniwersyteckie.

Wśród bogatej architektury sakralnej Salamanki wyróżniają się również gotycki klasztor San Esteban (fasada platereskowa), kościół Santo Tomás Cantuariense (XII wiek), klasztory Las Dueñas (XVI wiek) i Las Úrsulas (założony w 1490 roku przez kardynała Fonseca) oraz kościół La Purísima, w którym znajduje się Inmaculada autorstwa José Ribery.

Katalog zabytków świeckich z Salamanki również nie jest mały: wieża Clavero (koniec XV wieku), pałac Monterrey (XVI wiek), schronisko burmistrza Colegio de Fonseca (1527-1578), Casa de las Muertes (początek XVI wieku) i muzeum Art Deco w Casa de Lis są warte odwiedzenia.

Niedaleko od stolicy znajdują się dwa monumentalne miasta: oddalona o 20 kilometrów Alba de Tormes, gdzie zachował się grób Świętej Teresy; oraz oddalona o 34 kilometry Ledesma, która jest jedną z dwóch głównych bram (druga, Vitigudino), aby dotrzeć do odległego regionu Arribes del Duero.

Rodrigo

Rodrigo stoi na starożytnym dziedzińcu zdominowanym przez naturalny brzeg rzeki Águeda, 87 km na południowy zachód od Salamanki (na drodze N-620).Miasto otoczone jest murami i strzeżone przez XIV-wieczną wieżę Alcázar, obecnie miejsce turystyczne. Po rekonkwiście w XII wieku zostało ponownie zasiedlone przez hrabiego Rodrigo Gonzáleza, od którego wzięło swoją nazwę. Było miejscem częstych konfliktów między Kastylijczykami a Portugalczykami z powodu bliskości granicy. Jego dobrze zachowana starówka jest tak samo ceniona jak dzieła sztuki złotniczej.

Zwiedzanie miasta można rozpocząć od zwiedzania katedry, która powstawała między XII-XIV wiekiem, a następnie przeszła poważne reformy, takie jak rekonstrukcja centralnej absydy, przeprowadzona w XVI wieku przez Rodrigo Gila Hontañón. Trzy architektoniczne perełki katedry to piękny renesansowy ołtarz w lewej bocznej nawie, ozdobiony alabastrowym Zdjęciem z Krzyża, arcydziełem Lucasa Mitaty; drzwi Maryi z XIII wieku oraz krużganek, w którym można podziwiać zarówno romańskie kapituły oraz piękne drzwi typowe dla stylu plateresco Salamanki.

Na sąsiednim placu San Salvador znajduje się Pałac Miranda (XVI wiek). Przed katedrą znajduje się kaplica Cerralbo (lub hrabiego Montarco), w stylu heryjskim (1588-1685). Po jego prawej stronie znajduje się portykowany plac- Plaza de Buen Alcalde, na którym należy skręcić w lewo, aby dotrzeć do Plaza del Conde. Stoi tu Pałac Castro, z fasadą z końca XV wieku z delikatnymi oknami i drzwiami platereskowymi. Następnie należy udać się w kierunku Plaza Mayor, opuszczając XVI-wieczny pałac Moctezuma po prawej stronie.

Na Plaza Mayor znajdują się dwa renesansowe pałace: Ratusz z podwójną galerią łuków oraz dom rodziny Cueto (lub markiza Cerralbo), ozdobiony pięknym fryzem. Spacer kontynuowany jest wzdłuż ulicy Juana Ariasa, gdzie znajduje się dom Księcia (lub

dom Águilas) z XVI wieku.

Mury, zbudowane w XII wieku na ruinach rzymskich, zostały zreformowane po 1710 roku z systemem obronnym typu vaubańskiego. W południowo-zachodnim narożniku, obok rzymskiego mostu, stoi ogromna twierdza zamku Enrique de Trastámara, która została przebudowana na Parador czyli luksusowy hotel hiszpański.

Łańcuch górski: Sierras de Béjar y Candelario

Twierdza Béjar (72 km na południe od stolicy na N-630) znajduje się na wąskiej, skalnej platformie poprzecinanej wąwozem, otoczonej dębami i kasztanowcami oraz górami Sierras de Béjar i Candelario, gdzie Salamanka graniczy z Ávila i Cáceres.

W Béjar wyróżniają się: romańskie kościoły San Juan Bautista, Santa María la Mayor, Santiago i Salwador; pałac książęcy (XVI w.), z renesansową fasadą i pięknym patio; renesansowy ogród El Bosque oraz muzeum rzeźb Mateo Hernándeza. Warto również odwiedzić Plac Burmistrza, z jego arkadami, ratuszem i rzymskim mostem San Albín. Plac- Plaza de los toros– jest jednym z najstarszych w Hiszpanii: został zbudowany w 1669 r. na planie kwadratu, a w 1711 r. został przekształcony w ośmiokąt. Kamienna droga pozwala na przyjemny spacer do sanktuarium Virgen del Castañar (XVII w.), patronki miasta.

2 km od Béjar znajduje się Candelario, wzorcowa wioska o tradycyjnej górskiej architekturze, której domy otoczone są małymi placykami i brukowanymi uliczkami, przez które przepływają potoki otworami wodociągowymi. Domy te posiadają także tradycyjne elementy takie jak „batipuerta” – drzwi wahadłowe – oraz fasady wyłożone od góry do dołu arabskimi płytkami.

Z wioski roztacza się widok na szczyt Calvitero (2.401 metrów), który jest najwyższy w tym łańcuchu górskim wraz z jeziorami Trampal, miejscem uwielbianym przez turystów. To tu od 2001 roku opanował stoki nowoczesny ośrodek narciarski La Covatilla.

Sierra de Francia

Wioski o tradycyjnej górskiej architekturze –Miranda del Castañar, Mogarraz, San Martín del Castañar– to wspaniałe do zwiedzania miejscowości. Położone na południu Salamanki, w sąsiedztwie Béjar, mają bezpośredni dostęp ze stolicy (około 60 kilometrów) drogą Vecinos (C-512). Pasmo górskie, którego trzema największymi skarbami są Klasztor Dominikanów La Peña de Francia – z XV wieku, położony na tym charakterystycznym szczycie o wysokości 1723 metrów, który jest najwyższy w tym paśmie i ma najlepszy punkt widokowy – La Alberca – miejsce historyczno-artystyczne, z portykowym placem, brukowanymi uliczkami i domami z drewna – oraz mityczna dolina o nazwie Las Batuecas, granicząca z las Hurdes z Estremadury.

Droga, która od 1919 roku łączy La Alberca z legendarną doliną Batuecas przez przełęcz Portillo, to niesamowita trasa o długości ponad dziesięciu kilometrów, 600 metrach nierówności i 12 zakrętach o 180 stopni, która prowadzi do samych drzwi klasztoru San José. Warto przespacerować się wzdłuż brzegów rzeki Batuecas, graniczącej z murem klasztoru, i przeczytać wiersze św. Jana od Krzyża umieszczone to tu i tam, i oddychać balsamem drzew eukaliptusowych oraz podziwiać ogromne rozmiary cisów.

Wspaniałe dęby korkowe, obszyte jutą kolorową, otaczają tę ścieżkę, która biegnie w górę rzeki na jej lewym brzegu – wspinając się w górę – oferując z przodu ulotny widok kozła górskiego stojącego na klifie lub widok wędrowców kąpiących się w słodkiej wodzie jezior. 

Nie ma potrzeby się rozpraszać, ponieważ zaledwie 2 km od startu, gdy tylko przekroczy się ogromny skalisty uskok, po prawej stronie wyłania się ścieżka, która szybko wspina się do pola Cabras Pintadas, pierwszego z wielu obrazów jaskiniowych znalezionych w dolinie. Są, jak wszystkie, chronione przez skaliste osłony.

Wracając na szlak, należy przekroczyć potok Palla i przed upływem jednego kilometra, u zbiegu potoku Chorro z rzeką Batuecas, przejść ścieżką, która biegnie w połowie zbocza na północ, aż do wodospadu Chorro: nieskazitelny dziesięciometrowy skok przez szmaragdowy staw, idealny do pływania. Jest to czterogodzinny spacer (9 km, wycieczka w obie strony tą samą drogą). Stopień trudności: średni.

Arribes del Duero

W północno-zachodniej części Salamanki, około stu kilometrów od stolicy na CL-517 w kierunku Vitigudino i Lumbrales, znajduje się Arribes, imponująca seria granitowych kanionów o długości 122 km i głębokości do 400 metrów, gdzie rzeka Duero płynie w zamknięciu, wyznaczając granicę między Hiszpanią (Salamanka i Zamora) a Portugalią.

Oprócz cudownej przyrody – bocianów czarnych, ścierwników i ponad 106 roślin endemicznych – w okolicach Salamanki znajdują się piękne wioski, takie jak San Felices de los Gallegos, gdzie zobaczymy: zamek księcia Alby– twierdza z XIII-XVII w., w której aktualnie mieści się muzeum ilustrujące wojownicze życie w średniowiecznych enklawach hiszpańsko-portugalskiego pasa; olbrzymie wodospady – Pozo de los Humos, między Perenią a Masueco; punkty widokowe, takie jak ten w La Code oraz będziemy mieć możliwość odbycia niesamowitej wycieczki łodzią wzdłuż rzeki Duero w Vilvestre.

Wyprawa ta, która przebiega wzdłuż najatrakcyjniejszego odcinka Arribes – prawdziwego klifu – odbywa się łodzią lub katamaranem, przecinając 17 km wody między zbiornikiem Saucelle a zaporą Aldeadávila przez dwie godziny. Budowa olbrzymich zapór w połowie XX wieku (Villalcampo, Castro, Miranda, Picote, Bemposta, Aldeadávila i Saucelle) spowodowała, że cały obszar przygraniczny Duero został zatamowany. Najbardziej uderzająca z nich jest zapora Aldeadávila, która ma 139-metrową ścianę między granitowymi klifami o wysokości ponad 300 m. Zapora ta jest również rekordem w produkcji hydroelektrycznej. Razem tworzą one największe skupisko zapór wodnych na półwyspie i generują dużą część hiszpańskiej energii hydroelektrycznej.

Kolejnym dziełem faraonów była kolej, która wychodząc z La Fuente de San Esteban, przekraczała granicę między La Fregeneda a Barca d’Alva. Oddana do użytku w 1887 roku, została zamknięta w 1984 roku. Wyjątkowa jest trasa z La Fregeneda, skąd droga biegnie niczym balkon z widokiem na rzekę Águeda – dopływ Duero, z kanionami – przecinając 20 tuneli i osiem żelaznych mostów.  Od 2000 r. hiszpański odcinek został uznany za dobro o znaczeniu kulturowym, a ostatnia inicjatywa mająca na celu ochronę i renowację drogi pojawiła się w 2011 r. wraz z utworzeniem platformy „Todavía”.

Trasę, choć nie pozbawioną niebezpieczeństw ze względu na zły stan zachowania mostów, można pokonać pieszo. Zaczyna się na stacji La Fregeneda. Najpierw przechodzi się najdłuższe tunele na trasie – o długości 2 km. Kolejnym tunelem jest ten kolczasty i pokryty przez nietoperze chronione prawem – a następnie natrafiamy na kilka pionowych, żelaznych mostów, które wymagają nerwów tak samo żelaznych, aby przejść przez ich pół- metrowy odcinek. Tak wygląda trasa, aż do przybycia, około pięciu godzin później, do ujścia rzeki Águeda w Duero, z dwoma międzynarodowymi mostami i portem rzecznym w Vega de Terrón. Jest to długa droga (16,5 km, w jedną stronę), o dużym stopniu trudności.

Jedną z opcji dla mniej odważnych spacerowiczów jest krótsza ścieżka, która zaczyna się z punktu widokowego Code, w miejscowości Mieza, z widokiem na głęboką rzekę Duero i 139-metrową ścianę tamy Aldeadávila, oraz zygzakami w dół do samego brzegu rzeki, gdzie skręca się w prawo. Unamuno, który przejechał na swoim ośle przez Code, powiedział, że jest to „najpiękniejszy, najdzikszy i najbardziej imponujący krajobraz w całej Hiszpanii”. Potwierdzamy.

Siega Verde

W pobliżu Los Arribes, w gminie Villar de la Yegua i tylko 15 km od Ciudad Rodrigo, znajduje się stanowisko archeologiczne Siega Verde, ostatniej enklawy kastylijsko-liońskiej, która w sierpniu 2010 roku została wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Jest to najważniejsze paleolityczne stanowisko sztuki pod gołym niebem na Półwyspie Iberyjskim, obok sąsiadującego z nim stanowiska archeologicznego Valle del Côa w Portugalii.

Ten prehistoryczny kompleks składa się z 94 paneli z 645 postaciami zwierząt – głównie koniowatych, bydła, kozłów i jeleni, ale także reniferów, bizonów lub nosorożców włochatych, gatunków, które już zniknęły z tych szerokości geograficznych – oraz z kilku schematycznych znaków, wyrytych na skałach rozrzuconych wzdłuż lewego brzegu rzeki Águeda w okresie górnego paleolitu, między 15 000 a 20 000 lat temu.

Pogoda w Salamance