Minorka to wyspa prehistorycznych zabytków, odległych, spokojnych plaż i bielonych domów otoczonych krystalicznym, szmaragdowym morzem.

Minorka jest drugą co do wielkości wyspą (669 km2 ) w archipelagu Balearów i najbardziej oddaloną od Półwyspu Iberyjskiego. Odległość ta pozwoliła jej uchronić się przed wielkimi lawinami turystów oraz przed nadużyciami przy budowach na linii brzegowej pełnej dziewiczych zatoczek z krystalicznie czystą wodą, które są jej najbardziej rozpoznawalnym i emblematycznym krajobrazem.

Wyspa została ogłoszona przez UNESCO w 1993 roku Rezerwatem Biosfery. Jej główne miasta to Mahon, stolica, która znajduje się na wschodnim krańcu wyspy oraz Ciutadella, która znajduje się na zachodnim krańcu. Mercadal z kolei zajmuje geograficzne centrum Minorki i to stąd zaczynają się poszczególne drogi na północne i południowe wybrzeże.

Oprócz pięknych zatoczek, które wyznaczają linię wybrzeża, charakterystyczną cechą krajobrazu Minorki jest jej geologiczny dualizm, z Tramuntaną, czyli północną częścią wyspy, wyraźnie odróżniającą się od Migjorn, czyli południową częścią: ta pierwsza składa się z ciemnych łupków liczących ponad 300 milionów lat, które wznoszą się na wysokość 358 metrów na górze Toro, najwyższym szczycie Minorki; natomiast Migjorn to wapienna przestrzeń zbudowana z pięknych jasnych skał liczących mniej niż 20 milionów lat i poprzecinana spektakularnymi wąwozami, takimi jak wąwóz Algendar i Atalis.

Ten dualizm północ-południe można również zaobserwować w klimacie: Migjorn jest słoneczny i niezbyt wietrzny; Tramuntana jest bardziej wilgotna i wystawiona na działanie silnych wiatrów, co powoduje powstawanie dość ciekawej sylwetki sosny i dzikich drzew oliwnych.

Bardzo bogata prehistoria pozostawiła wyspę pełną megalitycznych zabytków znanych jako talayoty – okrągłych wież wysokich na trzy lub cztery kondygnacje, navetas – mauzoleów w kształcie odwróconej nawy – oraz taulas – dwóch płyt nałożonych na siebie w kształcie litery T. W czasach historycznych Rzymianie, Wandalowie i Muzułmanie kolejno podbijali Minorkę, a w XIII wieku uczynił to Alfons III z Aragonii.

W 1713 roku wyspa została scedowana na Anglię na mocy traktatu z Utrechtu i, z wyjątkiem krótkiego okresu francuskiej dominacji (1756-1763), pozostawała w jej posiadaniu do 1801 roku. Tłumaczy to wiele wpływów brytyjskich, które wciąż istnieją na wyspie: produkcja ginu, słowa takie jak bòtil (butelka), zielony kolor żaluzji, okna skrzydłowe, które występują tak licznie w Mahonie, czy minorskie dwory w stylu palladyjskim, który był modny w XVIII-wiecznej Wielkiej Brytanii. Kolejnym aspektem, w którym widoczne są obce wpływy, jest gastronomia wyspy.

Mahón

Położona na klifie, na dole 6-kilometrowej redy lub ujścia rzeki, stolica Minorki była przez wieki jednym z najbardziej strategicznych portów w zachodniej części Morza Śródziemnego. Na tym klifie stoi najstarsza część miasta i jego najbardziej godne uwagi zabytki: kościół Santa Maria z XIII wieku, znacząco przebudowany w XVIII wieku, z cennymi organami pochodzącymi z 1806 roku; neoklasyczny klasztor El Carmen (XVIII wiek); łuk Sant Roc – jedna ze starych bram miasta, świadek wyrzucenia tureckiego pirata Barbarossy w 1535 roku; oraz Teatr Główny, który pochodzi z 1829 roku.

Niektóre modernistyczne domy, jak dom Mir, przywołują ducha mahońskiego mieszczaństwa. W starym klasztorze Sant Francesc, wokół jego stonowanego osiemnastowiecznego krużganka, znajduje się Muzeum Minorki, które obejmuje różne okresy historii wyspy, z salą poświęconą kulturze talajotycznej.

Jednak to właśnie w porcie i ujściu rzeki Mahon zwiedzający znajduje największe atrakcje: illa del Rei – z ruinami szpitala wojskowego z XVIII wieku, fortecą La Mola, pozostałościami zamku Sant Felip i fortu Malborough, zbudowanego przez Anglików.

Również w porcie znajduje się miasto Es Castell, którego goście mają przywilej jako pierwsi w Hiszpanii zobaczyć wschód słońca, lub Villacarlos, który został zbudowany przez Brytyjczyków jako obóz wojskowy pod nazwą Georgetown. Z tego miejsca roztacza się widok na wyspę Lazareto – zakład sanitarny służący do izolowania chorych – który był jednym z najnowocześniejszych w swoich czasach (XIX wiek) i którego obiekty, otoczone wysokimi murami, mogą przytłoczyć obserwatora.

Cztery kilometry na południe od Mahon znajduje się piękna biała wioska Sant Lluis, założona przez Francuzów w XVIII wieku. W pobliżu znajduje się również Binibèca, kolejna biała wioska, ale wybudowana nie tak dawno, która symuluje starą wioskę rybacką. Tymczasem na północ od Mahón (8 km) nie można przegapić Es Grau, którego laguna pełna kaczek i czapli jest najważniejszym obszarem przyrodniczym Minorki.

Es Mercadal

Droga C-721 (Mahón-Ciutadella) jest obowiązkowym i stałym punktem odniesienia dla tych, którzy odwiedzają Minorkę, ponieważ biegnie ona z jednego końca wyspy na drugi. Wyjeżdżając z Mahon, pierwszym miastem, które się pojawia jest Alaior, z kościołem Santa Eulàlia (XVIII wiek), starym krużgankiem Es Pati de sa Lluna (XVII wiek) i pałacem Casa Salort (XVIII wiek).

Dziewięć kilometrów dalej, w geograficznym centrum wyspy, znajdują się nieskazitelnie białe domy Es Mercadal, wioska, z której warto się wspiąć, aby podziwiać widok na Górę Toro. Z jej 358-metrowego szczytu, gdzie franciszkanie wybudowali sanktuarium Virgen del Toro, w przejrzyste dni można zobaczyć całą Minorkę.

Z Es Mercadal drogi prowadzą na północ do pięknej wioski rybackiej Fornells i cypla Cavalleria, północnego cypla wyspy, gdzie oprócz wspaniałego widoku na skaliste wybrzeże, w domach Santa Teresa znajduje się eko-muzeum.

Ciutadella

8 km od Es Mercadal przy drodze C-721, znajdziemy promy, które są punktem wyjścia do pięknej pieszej wycieczki wzdłuż wąwozu Algendar, 7-kilometrowego wąwozu z murami o wysokości ponad 50 m, przez który woda przepływa cały rok, karmiąc tym samym znajdującą się tam wyjątkową florę. Kończy się w Cala Galdana, jednym z największych ośrodków turystycznych na wyspie. Jest to czterogodzinny spacer (wycieczka w obie strony).

Kolejne 16 km wzdłuż C-721 i znajdujemy się w Ciutadelli, która była stolicą Minorki, dopóki Anglicy nie przenieśli jej do Mahon. Na Plaza de Es Born, dawniej Plaza de Armas, znajduje się ratusz – z eklektyczną XIX-wieczną fasadą – oraz dwa dostojne pałace, które nadają miastu eleganckiego smaku: Torre Saura i Salort.

W centrum placu znajduje się obelisk, który upamiętnia heroiczny opór obrońców Ciutadelli przed atakiem tureckich piratów w XVI wieku, którzy zrównali to miasto z ziemią. Stąd można dotrzeć do starej dzielnicy, gdzie gotycka katedra (wzniesiona w XIV wieku na miejscu dawnego meczetu), arystokratyczne budowle i średniowieczne łuki nadają miastu atmosferę minionych epok.

Kolejnym obszarem o szczególnym znaczeniu dla Ciutadelli jest port, bardzo żywy, z dużą koncentracją barów i restauracji. Port słynie z jaleos, czyli fiest obchodzonych na wyspie ku czci św. Jana, kiedy to tysiące ludzi otaczają garstkę jeźdźców na koniach zmuszając ich do stawania na tylnych nogach.

Na południe od Ciutadella znajdują się Cala Torre-Saura, Cala Turqueta i Cala Macarella, trzy rajskie plaże otoczone lasami sosnowymi, które są dostępne tylko łodzią lub pieszo zgodnie z instrukcjami miejscowych.

Minorka Prehistoryczna

Bardzo blisko Ciutadelli (5 km na wschód) znajduje się największa atrakcja archeologiczna na Minorce: Naveta d’Es Tudóns, budynek pogrzebowy w kształcie odwróconej nawy, który został zbudowany w XVI wieku p.n.e. i który robi wrażenie ze względu na wielkość kamieni w jego murach. Jest to najbardziej znany megalityczny zabytek wzniesiony na Minorce przez cywilizację ze Wschodu, która kolonizowała Baleary w epoce brązu i pozostawiła po sobie ponad 200 talajotów rozsianych po całej wyspie. 

Innym spektakularnym miejscem jest Trepucó, kilometr na południe od Mahón (w kierunku Sant Lluís), gdzie można podziwiać między innymi taulę o wysokości prawie pięciu metrów. Trzecim obowiązkowym miejscem z prehistorią minorską jest talajotyczna nekropolia Cales Coves (12 km na zachód od Mahón na PM- 704), wlot, którego urwiska pokryte są labiryntową siecią około 140 jaskiń pochówkowych pochodzących z IX wieku p.n.e. W jednym z nich znajdują się łacińskie napisy z II wieku przed naszą erą.

Gastronomia

Majonez (hiszp. mahonesa), którego hiszpańska nazwa nie pozostawia wątpliwości co do jego pochodzenia, jest odkryciem gastronomicznym, które przypisuje się czasom podboju francuskiego w XVIII wieku. Mówi się, że książę Richelieu, dowódca wyprawy, nauczył się tego przepisu od chłopa z mniejszości narodowych, który nie miał nic innego do zaoferowania. Gin natomiast został sprowadzony przez Anglików, choć ten produkowany na Minorce ma bardzo szczególny smak.

Produkty, które nie zawdzięczają odkrycia francuzom czy anglikom, to homary Fornells, które są gwiazdami wysublimowanych kalderet (gulaszu). Podobnie jak słynny ser Mahon. Może być suchy, częściowo utwardzony lub świeży, a na wyspie praktycznie nie ma sklepu, w którym nie jest sprzedawany. Na koniec, nie można zapomnieć o pysznych minorskich kiełbaskach, zwłaszcza o sobrassadzie oraz carn i xua.

Pogoda w Minorce