Chociaż nie posiada prawie żadnych drzew i cierpi na stały niedobór wody, Lanzarote jest jedną z najpiękniejszych z siedmiu Wysp Kanaryjskich ze względu na kontrastujące kolory jej wulkanicznych krajobrazów.

Uznawana za jedną z najbardziej atrakcyjnych wysp archipelagu kanaryjskiego, Lanzarote ma powierzchnię 863 km2, plus mały archipelag o nazwie Chinijo utworzony przez wyspy La Graciosa, Alegranza i Montaña Clara. Nazwa wyspy pochodzi od nawigatora z Genui Lanceloto Malocello, który przybył tu w połowie XIV wieku i przyczynił się do rozpowszechnienia informacji o Wyspach Kanaryjskich jako szlaku dla żeglarzy i handlarzy.

Terytorium Lanzarote, uznane przez UNESCO za rezerwat biosfery, jest podzielone na siedem gmin: Arrecife, Haría, San Bartolomé, Teguise, Tías, Tinajo i Yaiza, które razem liczą ponad 142.000 mieszkańców, a ich liczba stale rośnie ze względu na wzrost gospodarczy wyspy.

Ogłoszony w 1987 roku przez Światową Organizację Turystyki jako jeden z sześciu uniwersalnych modeli zrównoważonego rozwoju, Lanzarote jest dzisiaj jednym z najciekawszych miejsc turystycznych na Wyspach Kanaryjskich. Wysokiej jakości plaże, naturalne przestrzenie nadające się do uprawiania sportu oraz bogata oferta wycieczek w  miejsca o znaczeniu kulturowym, takich jak muzea, rdzenne jaskinie, itp., sprawiają, że wyspa jest idealnym miejscem do łączenia wypoczynku i kultury na tej samej przestrzeni.

Dlatego od lat 80-tych turystyka stała się pierwszym źródłem dochodu dla Lanzarote, wypierając rolnictwo i rybołówstwo, które niegdyś były jej główną siłą napędową.

Arrecife

Arrecife, o powierzchni 22,7 km2, jest stolicą Lanzarote i centrum administracyjno-handlowym. Jako taka odegrała ona dominującą rolę w historii wyspy, będąc przez ponad trzy kolejne wieki jej twierdzą obronną. Dowodem na to są zamki San Gabriel i San José, które zostały zbudowane odpowiednio w XVI i XVIII wieku w celu ochrony Lanzarote przed piratami.

Historyczne centrum stolicy Lanzarote tworzy dzielnica La Puntilla i Charco de San Ginés. Pierwsi osadnicy portu Arrecife znajdowali się w La Puntilla. Jej klimat, charakteryzujący się znaczną jałowością, pozwala na korzystanie z plaży Reduta, która jest chroniona z jednej strony przez Punta del Camello i wysepkę Fermina, a z drugiej przez Charco de San Ginés, rodzaj jeziora utworzonego przez wejście wody morskiej.

Istnieje tu również wiele miejsc o znaczeniu kulturalnym i artystycznym. Zacznijmy od kościoła San Ginés, pierwszej kaplicy wybudowanej w Arrecife, która została przebudowana w XVII wieku. Jego dzwonnica jest jednym z najważniejszych elementów historycznego kompleksu stolicy. Wizytę można kontynuować przez Casa de la Cultura „Agustín de la Hoz” – dom rodzinny z XIX wieku, który swoją nazwę zawdzięcza jednemu z najważniejszych historyków wyspy, a następnie odwiedzić Casa de Los Arroyo, wybudowany w XVIII wieku i uznany za pomnik historyczno-artystyczny, który w latach 1995-2004 był siedzibą Centrum Naukowo-Kulturalnego „Blas Cabrera”.

Zatrzymajmy się na chwilę ponownie w wyżej wymienionych zamkach, tych z San José i San Gabriel. Pierwszy został zbudowany w XVIII wieku na szczycie zatoki Naos i obecnie mieści się w nim Międzynarodowe Muzeum Sztuki Współczesnej Lanzarote z dziełami Tàpies, Miró i Óscara Domíngueza. Z drugiej strony, Muzeum San Gabriel, zbudowane w XVI wieku, jest uważane za pomnik historyczny i artystyczny, wraz z Puente de las Bolas.

Timanfaya

Wulkaniczny krajobraz wyznacza osobowość Lanzarote, a przede wszystkim Parku Narodowego Timanfaya. Jego 25 kraterów jest najlepszym odzwierciedleniem tego niemalże księżycowego krajobrazu, powstałego w wyniku erupcji, których wyspa doświadczyła w 1730 i 1824 roku, a które zdewastowały żyzne równiny i kilkanaście wiosek. Na szczęście nie było żadnych ofiar, ale wielu sąsiadów zdecydowało się na emigrację. Pieszo, dromaderem lub autobusem, w dowolny sposób można zwiedzić te miejsca i zbliżyć się do Gór Ognia, Caldera del Corazoncillo lub wulkanu Chinero, aby zbadać zróżnicowaną morfologię tworzoną przez lawę, szyszki i złoża wulkaniczne.

Wejście do parku znajduje się na północ od miasta Yaiza, gdzie można odbyć 15-minutową jazdę na wielbłądach po wulkanicznych stokach. Po uiszczeniu opłaty za wjazd do parku, przybyciu na wysepkę Hilario i zaparkowaniu obok restauracji El Diablo, wycieczka jest kontynuowana autobusem przez około godzinę. Wracając na wyspę Hilario, przewodnicy dają praktyczny dowód na to, że wulkan nie wyginął, ale zasnął, ponieważ wrzucane gałęzie do szczeliny podlegają automatycznemu spaleniu.

Parki krajobrazowe

Pochodzenie wulkaniczne i siedliska wyspy wykraczają poza Park Narodowy Timanfaya, ponieważ przejawiają się one również w dwóch parkach naturalnych, które nie mają sobie równych pod względem elementów geomorfologicznych. Mówimy tu o naturalnych parkach Los Volcanes i archipelagu Chinijo.

Los Volcanes zostało ogłoszone parkiem naturalnym w 1994 roku. Park zajmuje 10.158 hektarów. Mimo, że charakteryzuje się gromadzeniem jednej z najlepszych próbek lawy wulkanicznej, ma również znaczenie naukowe ze względu na obecność w swojej przestrzeni zbiorowisk ptaków morskich.

Kilka mil na północ od Lanzarote znajduje się Integralny Rezerwat Przyrody Los Islotes, grupa trzech małych wysp i dwóch wysepek, które wraz z wybrzeżem Famara tworzą Park Przyrody Archipelagu Chinijo. Powierzchnia ta, licząca 9 112 ha, została ogłoszona parkiem przyrodniczym w 1986 roku, a w 1994 roku przeklasyfikowana. Jego bardzo bogate wody charakteryzują się dużą różnorodnością flory i fauny, dlatego też zostały uznane za rezerwat morski.

Oprócz bogactwa geologicznego tego parku, ma on wielką wartość biologiczną, ponieważ posiada kilka zagrożonych i chronionych gatunków, a także różne skamieniałości i prehistoryczne pozostałości.

Jameos del Agua

Gmina Haría ma to szczęście, że posiada atrakcje przyrodnicze i turystyczne o dużym znaczeniu, takie jak La Cueva de los Verdes i Jameos del Agua, dwa odcinki tej samej osi wulkanicznej, gdzie kaprysy natury stworzyły wyjątkowe przestrzenie znane ze swojego piękna i niepowtarzalności. Wewnątrz Jameos del Agua znajduje się podziemna laguna, w której żyje i świeci w półmroku unikalny gatunek małych białych krabów, znany jako „krab ślepy”.

Mirador del Rio, który wznosi się ponad klifami przybrzeżnymi oferując jeden z najczystszych i najbardziej relaksujących widoków Wysp Kanaryjskich, jest kolejnym punktem, którego nie można ominąć.

Dziedzictwo Césara Manrique

César Manrique (1919-1992) był malarzem, rzeźbiarzem, architektem i projektantem, który studiował w Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych w San Fernando i mieszkał w Nowym Jorku przed powrotem na swoją rodzinną wyspę w 1968 roku. Manrique promował rozwój turystyczny Lanzarote zgodnie z szacunkiem dla przyrody i prawie wszystkie enklawy turystyczne wyspy są owocem jego talentu i wytrwałości. We wszystkich swoich pracach łączył człowieczeństwo, sztukę i środowisko, stając się emblematyczną postacią, dzięki stałemu zainteresowaniu zachowaniem równowagi środowiska naturalnego i zachowaniem symetrii fasad domów Lanzarote.

Znajdująca się w Taro de Tahíche fundacja, która nosi jego imię, jest najwierniejszym przedstawicielem kanaryjskiego artysty. Ten dom-studio, w którym mieszkał Cezar Manrique, został zbudowany w 1968 r. na popiołach wulkanicznych pochodzących z wybuchu w latach trzydziestych XVII wieku i nie tylko odzwierciedla charakterystyczną przestrzeń naturalną wyspy, ale również daje wyobrażenie o talencie, kreatywności i wysiłku jednego z najznakomitszych i najbardziej zaangażowanych ludzi, którą Wyspy Kanaryjskie dały.

Założona po śmierci artysty w wypadku samochodowym w 1992 roku, Fundacja Cezara Manrique’a została stworzona, aby zachować jego spuściznę i jest instytucją non-profit, na której obraca się duża część życia kulturalnego i intelektualnego Lanzarote.

Stary dom, oprócz tego, że jest siedzibą fundacji, jest również muzeum. Artysta ten zostawił jednakże, obszerny ślad na całej wyspie. Dla przykładu: centrum kulturalne El Almacén de Arrecife, mural starego lotniska Guacimeta, Jameos del Agua czy Casa – Muzeum Chłopów i monumentalna rzeźba Płodności, znajdująca w gminie San Bartolomé, w regionie La Geria. Pomnik Płodności został zbudowany przez Cezara Manrique’a na cześć męczeńskich chłopów wyspy. Rzeźba, biała w kolorze i o zaokrąglonych liniach, stoi na wysokości 15 metrów na podstawie z materiałów z recyklingu i jest zamontowana w stylu meccano. Domowe muzeum było starym, dostojnym domem. Biały kolor z zielonymi oknami i drzwiami, zachowuje estetykę stosowaną przez artystę z Lanzarote w większości jego budynków. Obecnie zawiera on niezwykły zbiór narzędzi i instrumentów wykorzystywanych przez wiejskie społeczności wyspy.

Teguise

Teguise, stolica wyspy od pierwszej połowy XV wieku do 1852 roku, była jedną z najważniejszych świeckich i miejskich osad archipelagu kanaryjskiego. Położona 10 km od wybrzeża i 220 m n.p.m. gmina, miała rdzenne pochodzenie, którego ślady możemy dziś odnaleźć w odrestaurowanych budynkach z tamtych czasów.

Monumentalne dziedzictwo Teguise dzieli się na wąskie, brukowane uliczki o średniowiecznym układzie i tradycyjne, szlachetne i okazałe domy. Interesujące miejsca to parafia San Miguel, pałac Spinola, kościół Matki Bożej z Guadalupe oraz klasztory San Francisco de Miraflores i Santo Domingo.

Pałac w Spinoli jest jednym z najlepszych przykładów dostojnej architektury wyspiarskiej. Obecnie jest to oficjalna rezydencja rządu Wysp Kanaryjskich na Lanzarote. Kościół Matki Bożej z Guadalupe, wybudowany w pierwszej połowie XVI w., był kilkakrotnie zrabowany przez piratów, a skutki pożaru, którego doznał na początku XX w., pozostały po nim do dziś. 

Natomiast zamek Santa Barbara został zbudowany pod koniec XV wieku na szczycie wulkanu Guanapay. Jest to podobno najstarsza forteca na wyspie i obecnie mieści się w niej Muzeum Piractwa, centrum interpretacji zdobywców, korsarzy i piratów związanych z historią Wysp Kanaryjskich.

Gastronomia

Dla pełnej wiedzy o wyspie i jej zwyczajach konieczne jest spróbowanie jej wykwintnych dań i typowych produktów gastronomicznych, takich jak papas arrugadas (“pomarszczone” ziemniaki), mojo verde i rojo (rodzaje sosów), lapas (rodzaj ślimaka morskiego), bienmesabe (migdałowa pasta) i frangollo (rodzaj deseru), aby wymienić kilka.

Wśród kulinarnych przysmaków, które wyspa ma dla nas w zanadrzu, znajduje się oczywiście również szeroki wybór ryb. Białe mięso la sama, najbardziej rozpowszechnionej ryby z Lanzarote, jest wyśmienicie grillowane, pieczone, gotowane lub pakowane.

Podobnie cherne, grouper, corvina, conger i muraena (rodzaje ryb) wzbogacają kuchnię wyspy, chociaż ulubioną rybą mieszkańców Lanzarote jest bez wątpienia vieja – ekskluzywna ryba kanaryjska, którą można jeść po ugotowaniu lub z grilla, i zawsze jest pyszna, jednak najlepiej smakuje w towarzystwie dekoracji z papas arrugadas oraz mojo verde, idealnym sosem, który może towarzyszyć każdemu rodzajowi ryby.

Jeśli chodzi o mięso, kuchnia wyspy oferuje wiele możliwości, w tym kozinę w salmorejo lub pieczoną, królika i nogę wieprzową, wzbogacone lokalnym sposobem, w jaki są one przygotowywane. Tak na przykład smażona i skomponowana kozina, specjalność gminy Yaiza, której tajemnica tkwi w wykorzystaniu cebuli i ziół, które nadają jej charakterystyczny smak.

Kuchnia kanaryjska oferuje zwiedzającym szeroki wybór wyśmienitych deserów, takich jak bienmesabe, kremowa przyprawa z migdałów, jajek i cytryny, idealna do połączenia z lodami o dowolnym smaku, chociaż polecamy nugat. Innym typowym deserem wyspy jest frangollo, rodzaj kremu z kukurydzą, cytryną i cynamonem.

Oprócz gastronomii Lanzarote słynie z zachowania jednych z najbogatszych i najlepszych win tego archipelagu. W odróżnieniu od innych regionów Hiszpanii, winnice na Lanzarote są sadzone w dużych otworach osłoniętych kamieniami, aby chronić je przed wiatrami afrykańskimi i wykorzystać wysoką zdolność zatrzymywania wody przez popiół wulkaniczny. Procedura ta ma pozytywny wpływ na wina z wyspy, które mają doskonałą konsystencję.

Pogoda w Lanzarote