Założenie stolicy Księstwa, Oviedo, nastąpiło w roku 761, kiedy to został zbudowany klasztor pod patronatem St. Vivian na wzgórzu Ovetum, gdzie Alfonso II (791-842) przeniósł Trybunał Królestwa Asturii, upiększając i zamurowując miasto. Do tego czasu rezydencja królewska znajdowała się na Pravii, a wcześniej w Cangas de Onís, u stóp imponującego Picos de Europa, gdzie Don Pelayo zadał pierwszą klęskę wojskom Al-Andalus w bitwie pod Covadonga (722).

Wybrzeże Asturii, jedno z najpiękniejszych w Hiszpanii, nazywane jest Costa Verde (pol. zielone wybrzeże) ze względu na kolor morza oraz jego brzegi pokryte lasami, a wnętrze usiane łąkami, na których pasą się niezliczone krowy. Jest to bardzo skaliste wybrzeże, z jednym znaczącym posterunkiem, przylądkiem Peñas i licznymi zatoczkami w jego klifach, które tworzą mniej lub bardziej szerokie zatoczki i kilka długich plaż. Gijón z kolei, to najbardziej zaludnione miasto w regionie.

Pobliskie Picos de Europa i kantabryjskie pasmo górskie tworzą potężną zaporę, która od wieków pozwala na zachowanie unikalnych krajobrazów i zwyczajów na półwyspie. Dzięki temu w górzystym wnętrzu zachowały się nienaruszone obszary przyrodnicze, które dziś są tak znane i chętnie odwiedzane jak Park Narodowy Picos de Europa, Park Przyrodniczy Somiedo czy Las Muniellos. Mniej znane, a zatem bardziej interesujące dla poszukiwaczy prawie dziewiczych krajobrazów, są Valles del Oso, kilka kilometrów na południowy zachód od stolicy, oraz region Los Oscos, na granicy z Galicją.

Oviedo

Jako stary dwór, Oviedo czerpało z najlepszej (i bardziej niż jakiekolwiek inne miejsce) tzw. asturyjskiej sztuki przedromańskiej– budowli w szczególnym stylu, które powstały w ciągu prawie dwóch stuleci życia starego królestwa asturyjskiego – od bitwy pod Covadonga, w 722 r., aż do śmierci Alfonsa III Wielkiego w 910 r., kiedy to poprzez dziedziczenie, królestwo zostało podzielone, choć kilka lat później zostało ponownie zjednoczone ze stolicą w León. Dziś zabytki te stanowią największą atrakcję turystyczną regionu. Stylowi temu odpowiada kościół San Tirso – z którego zachowała się tylko część absydy – oraz Świętą Komnatę Katedry, w której znajduje się Skrzynia Agatów i Krzyż Zwycięstwa, a także inne cenne  przedmioty.

Bardzo blisko, na zboczach góry Naranco, stoją świątynie Santa María del Naranco – dawny pałac zbudowany w IX wieku i przekształcony w kościół dwa wieki później – oraz San Miguel de Lillo, a przy wjeździe do miasta na autostradzie Gijón-Avilés, świątynia San Julián de los Prados, czyli Santullano, która jest uważana za jedną z najpiękniejszych i najbardziej unikalnych budowli wczesnego średniowiecza w Hiszpanii ze względu na swoje obrazy. Wspomniane już trzy kościoły, wraz z Santa Cristina de Lena, w Pola de Lena, wspomniana wcześniej Cámara Santa de Oviedo i fontanna Foncalada, również w Oviedo, są wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO jako Zabytki Oviedo i Królestwa Asturii. Analizowana jest propozycja rozszerzenia tej listy o ewentualne włączenie do niej kościoła, również przedromańskiego, San Salvador de Valdedios, znajdującego się w radzie Villaviciosa. Ostatnie badania wykazały, że ta bazylika w Villaviciosa mogła mieć swój pierwowzór  w IV i VI wieku, chociaż obecny budynek został wzniesiony pod koniec IX wieku.

W centrum miasta, otoczona dostojnymi budynkami, katedra San Salvador prezentuje swój piękny kunszt w stylu flamboyant. Wewnątrz wyróżniają się grobowce królów Asturii, ołtarz głównej kaplicy, dzieło Giralte de Bruselas i Juana de Balmaseda oraz gotycki krużganek.

Na starym mieście, wokół placu Alfonsa II i samej katedry, znajdują się piękne renesansowe budynki, takie jak pałace markizów z Camposagrado (XVI w.) i rodziny Heredia (XVII w.), uniwersytet (XVI w.), ratusz (XVII w.) oraz kościół Santa María de la Corte, w którym spoczywa ojciec Feijoo, który wraz z urodzonym w Gijón Jovellanosem był jednym z mistrzów hiszpańskiego ducha oświecenia.

Życie kulturalne Oviedo koncentruje się przede wszystkim wokół teatru Campoamor, jedynego w Hiszpanii, który oferuje sezon liryczny w ciągu dwunastu miesięcy roku, a także uroczystą ceremonię wręczenia nagród Księcia Asturii. Program kulturalny stolicy Asturii obejmuje również Muzea Archeologiczne i Sztuk Pięknych, te ostatnie z ponad 8000 sztuk zinwentaryzowanych, co czyni je jedną z najlepszych publicznych kolekcji sztuki w Hiszpanii.

Warto również zatrzymać się, aby spróbować tapas na ulicy Gascona, znanej jako Bulwar Cydru, który jest wypełniony restauracjami i barami, gdzie można skosztować cydru i typowej kuchni asturyjskiej.

Picos de Europa

Na wschodnim krańcu regionu, w średniej odległości zaledwie 30 kilometrów od morza, stoi ten bajeczny wapienny masyw, najwyższy w Górach Kantabryjskich, gdzie rzeki Sella, Cares i Deva przecięły szarawą skałę jak masło, tworząc najbardziej imponujące wąwozy, jakie można zobaczyć w Hiszpanii. Aby zachować to uprzywilejowane środowisko, w 1995 roku utworzono Park Narodowy Picos de Europa.

Biorąc pod uwagę Cangas de Onís jako punkt wyjścia, istnieją trzy trasy, które pozwalają na odkrycie najpiękniejszych i najbardziej symbolicznych miejsc masywu. Pierwszy polega na podjeździe w górę Sella drogą N-625, w kierunku Oseja de Sajambre, aby podziwiać kręte fałdy wąwozu Beyos, wyrzeźbione przez rzekę na odcinku 10 kilometrów.

Kolejną obowiązkową trasą jest ta, która prowadzi przez AS-114 do Soto de Cangas, a stamtąd w górę AS-262 do sanktuarium w Covadonga – gdzie czczona jest Virgen de las Batallas, której tradycja przypisuje zwycięstwo chrześcijańskie 722 – i prowadzi dalej stromą drogą do pięknych jezior Enol i Ercina (wysokość 1.232 m n.p.m.).

Ostatnią trasą, bez wątpienia najbardziej uczęszczaną, jest ta, która prowadzi przez AS114 do Arenas de Cabrales, pierwszego centrum produkcji słynnego sera Cabrales. Tuż przed tym, z punktu widokowego położonego dalej od Carreña de Cabrales, widać charakterystyczną sylwetkę Naranjo de Bulnes (2.519 metrów). W Arenas należy skręcić w prawo na AS-264 przez piękny wąwóz, który jest tylko przystawką do malowniczej uczty, która czeka na pieszych, którzy zbliżają się z Poncebos do Caín przez tak zwany, całkiem słusznie, boski wąwóz Cares. Jest to trzy i pół godziny (w jedną stronę) wzdłuż ścieżki, która wychodzi na przepaść. Z pewnością jest to najbardziej spektakularna w Hiszpanii trasa, a także najbardziej ruchliwa.

Costa Verde (zielone wybrzeże)

Od Ría de Tina Mayor (na wschodzie) do Ría del Eo (na zachodzie), wybrzeże Asturii oferuje niezapomnianą podróż drogową o długości prawie 300 kilometrów, która w praktyce może być podzielona na dwa dni, z Gijón jako punktem centralnym. Ze wschodu na zachód, jej głównymi punktami orientacyjnymi są:

– Llanes i Ribadesella: skaliste cyple i piaszczyste plaże (Celorio, Barrio, Cuevas del Mar…) sąsiadują ze sobą między tymi dwoma ośrodkami letnimi, w drugim z nich znajduje się jaskinia Tito Bustillo, ze słynną ścianą obrazów, wykonanych przez paleolitycznych mężczyzn między okresem solutrejskim i magdaleńskim (około 20.000 lat p.n.e.).

– Mirador del Fito: 12 kilometrów od nadmorskiego miasteczka La Isla (wzdłuż AS-260), w łańcuchu górskim Sueve – słynącym z asturcon (koni z Asturii), punkt widokowy Mirador del Fito dominuje nad wspaniałą panoramą Picos de Europa i wybrzeża.

– Villaviciosa: to miasto o wąskich, ozdobnych ulicach, gdzie młody Karol I wylądował z Flandrii, aby przejąć swoje królestwo (1517); jest punktem wyjścia do szybkiego wkroczenia w głąb lądu w poszukiwaniu kościołów Amandi – z romańskimi drzwiami z XIII wieku – oraz Valdediós, prymitywnej świątyni asturyjskiej z IX wieku.

– Avilés: w 2011 roku miasto Avilés otworzyło z pompą Centrum Niemeyera, wielką przestrzeń kulturową, która była pierwszym i jedynym dziełem architekta Óscara Niemeyera, który zmarł w grudniu 2012 roku w Hiszpanii. Budynek, który znajduje się pięć minut spacerem od historycznego centrum miasta i jego pięknych portali, oferuje program kulturalny o międzynarodowym charakterze i posiada różne przestrzenie architektoniczne, takie jak Kopuła, Wieża Mirador z restauracją oraz Budynek Wielofunkcyjny.

Inne miejsca, które wyróżniają się w mieście to dzielnica rybacka, stare i nowe kościoły Sabugo, plac braci Orbón i barokowy pałac Camposagrado.

– Gijón: miasto zostało pierwotnie zbudowane na wzgórzu Santa Catalina, pomiędzy dwoma wlotami, w których obecnie znajduje się port (na zachodzie) i ogromna plaża San Lorenzo (na wschodzie). Gijón wyróżnia się harmonijną oprawą Plaza del Marqués, elegancką fasadą Pałacu Revillagigedo – z XVIII wieku, na wyżej wspomnianym wzgórzu – łaźni rzymskich w Campo Valdés i muzeum Wieży Zegarowej.

Stara dzielnica rybacka zwana Cimadevilla jest dziś jednym z najbardziej urokliwych i ujmujących miejsc w mieście. To właśnie tutaj znajduje się dom, w którym urodził się Jovellanos. Ten XV-wieczny pałac w 1971 roku został przekształcony w muzeum. Gijón nie może być zrozumiane bez postaci Jovellanosa- niezwykle oświeconego człowieka. W rzeczywistości mówi się, że miasto zawdzięcza morze Bogu, a resztę Jovellanosowi. Spacer po Gijón byłby niekompletny bez wizyty w Laboral- Miasto Kultury i jego Centrum Sztuki i Twórczości Przemysłowej oraz Ogrodzie Botanicznym.

– Cabo de Peñas: najbardziej wysunięty na północ punkt Asturii oferuje piękne widoki na wybrzeże po obu stronach z klifów, nad którymi góruje latarnia morska.

– Cudillero: miasteczko otoczone stromymi wzgórzami, uważane jest za najpiękniejsze miasto na wybrzeżu, prezentuje bardzo malowniczy obraz, szczególnie widoczny z mola, z jego białymi domami ustawionymi nad portem.

–Przylądek Vidio: z okolic latarni morskiej można zobaczyć przylądek Peñas (po prawej) i przylądek Busto (po lewej).

– Luarca: piękne miasto w nie mniej pięknym miejscu – ujście rzeki Negro, które przecina siedem mostów – z osłoniętym portem rybackim i trzema plażami. Przed Luarca, na wysokości przylądka Busto, istnieje możliwość odbycia długiej podróży w głąb lądu (91 km) do Tineo i Cangas de Narcea, z pięknymi widokami.

– Navia: pomiędzy tą wioską a Grandas de Salime rzeka Navia płynie dziką, wąską doliną u podnóża wysokich szczytów, dlatego też warto podążać nią w górę rzeki, wzdłuż drogi AS-12 przez 82 kilometry.

Los Valles del Oso

Na południowy zachód od Oviedo, znajduje się wspólnota Valles del Oso, którą tworzą gminy Santo Adriano, Proaza, Teverga i Quirós, a która została tak nazwana na cześć roślinożernego zwierzęcia, które nadal zamieszkuje pasmo górskie Aramo i masyw Ubiña, stanowiące odpowiednio wschodnią i południową granicę regionu.

W okolicy znajdują się dwie najpiękniejsze wioski w Asturii – Lanuces i Bandujo, liczne kościoły romańskie – w Tuñón, w Arrojo, w La Plaza…, stare pałace i okazałe domy. Jednak jej największe atrakcje nie są zamknięte w starych murach, tylko na otwartej przestrzeni.

Między Tuñón a Villanueva (20 km od Oviedo na N634 i skręcając w lewo w kierunku Trubii na AS-228) znajduje się oszałamiający wąwóz Las Xanas, ze ścieżką wykutą w pionowej skale, która prowadzi do wioski Pedroveya, głęboko w Sierra del Aramo.

Spacer jest łatwy i trwa około 3 godziny (9 kilometrów, wycieczka w obie strony tą samą drogą). Przechodzi przez dziki krajobraz, godny mitycznych Xanas: czyli pięknych nimf, które żyją w jaskiniach, fontannach i brzegach rzek Asturii. Są one ofiarami zaklęcia, które czyni je nieśmiertelnymi. Spędzają dzień tkając złotą nitką, wiążąc swoje złote włosy złotymi grzebieniami i szukając okazji, aby przełamać swoje zauroczenie, ponieważ ta wieczna wcześniejsza emerytura okazuje się dla nich męcząca. Złamanie zauroczenia mogą osiągnąć dzięki cielesnym relacjom z mężczyznami w noc świętego Jana.

Inną wielką atrakcją jest tak zwana Senda del Oso, zrekonstruowana platforma starej kolei górniczej, która pozwala na przejechanie 28 kilometrów przez doliny rzek Trubia i Teverga przy niewielkim wysiłku, z rowerami, które można wypożyczyć w różnych miejscach rekreacyjnych, takich jak Las Agüeras, w Valdemurio.

W Proazie, rowerzyści i piesi zatrzymują się, aby odwiedzić muzeum Casa del Oso. Codziennie o 12 w południe mogą zobaczyć, jak dwa niedźwiedzie- sieroty, są karmione w zagrodzie dla niedźwiedzi obok ścieżki, w połowie drogi między Proazą a Villanueva. Siostry Paca i Tola, jak się je nazywa, miały siedem miesięcy, kiedy kłusownik zabił ich matkę w 1989 roku. Po uratowaniu z bloku, w którym ich porywacz je zamknął, próba ponownego wprowadzenia ich do środowiska naturalnego nie powiodła się, ponieważ nie znaleziono odpowiedniej matki zastępczej. Lata minęły, a oni nadal tam są, ofiarami zaklęcia, którego nikt już nie może złamać.

Od 2008 r. towarzyszy im Furaco, samiec, który przybył do Asturii z Parku Cabárceno w Kantabrii w wyniku porozumienia osiągniętego przez dwa autonomiczne rządy w sprawie rozpoczęcia planu hodowli w niewoli w regionie Asturii, który w końcu nie wypalił.

Los Oscos

Niewiele jest miejsc tak odległych od świata, jak ten zachodni zakątek Asturii, graniczący z Lugo. Jest on więźniem mgły, lasów i pionowych wąwozów, które burzliwie wpływają do rzek Eo i Navia. Region legendarnej izolacji, z pewnymi cechami dialektalnymi i toponimią, która sprawiła, że Menéndez Pidal domyślał się istnienia cywilizacji pochodzenia włoskiego (Oscos de Umbría), która w odległych czasach rozciągała się aż tutaj, przechodząc przez francuski Gascon i Huesca.

Nie ma wątpliwości co do baskijskiego pochodzenia pierwszych hutników, którzy osiedlili się na tych ziemiach, przyciągani hojnością w kopalniach żelaza, w burzliwych rzekach, niestrudzonymi dostawcami energii hydraulicznej, a także w drewnie wrzosowym, najbardziej odpowiednim do produkcji węgla drzewnego, który służył do zasilania odlewni i kuźni.

Kluczowym elementem tego szeroko rozpowszechnionego przemysłu, który osiągnął apogeum w Los Oscos między XVIII a XIX wiekiem, był młot, monstrualny młot ważący 300 lub 400 kilogramów, z wyraźnie nie do uchwycenia trzonkiem – pniem dębu o długości około czterech metrów – który uderzał rytmicznie dzięki ruchowi wahadłowemu koła wodnego, identycznego jak w młynie, aby przekształcić bezkształtną masę żelaza w garnki, patelnie, wiadra, piecyki…

Gmina Taramundi, która w 1762 roku, zgodnie z katastrem Ensenady, posiadała „sześć żelaznych młotów do obróbki drewna”, dzisiaj przekształciła te warsztaty, zrekonstruowane jako kompleksy etnograficzne, w autentyczne parki rozrywki dla miłośników turystyki wiejskiej.

Wyróżniają się tu kompleksy Mazonovo, Esquíos, a przede wszystkim Os Teixois, oddalone od stolicy rady o 4 kilometry, gdzie strumień Das Mestas, choć nie duży, wprawia w ruch żelazny młot.

Kolejną cechą charakterystyczną Los Oscos jest tzw. hermetyczna architektura, cała w czarnych łupkach, z maleńkimi otworami, której architekturę można zobaczyć w jednym z najlepiej zachowanych zespołów w miejscowości Veigas, w otchłani Alto Turia. Poza Taramundi, nowe próbki tej architektury wyznaczają drogi Villanueva de Oscos, gminy, która obejmuje 30 wiosek, niektóre tak charakterystyczne jak np. Salgueiras, Xestoso, Martul czy Las Casías.

W stolicy gminy znajduje się kolejna zaskakująca architektura: klasztor Santa María, założony w XII wieku, którego szaro-barokowa fasada prezentuje wesołe stroje ułożone przez sąsiadów, którzy tam mieszkają.

W pobliskiej gminie Santa Eulalia, podróżnik ma okazję zetknąć się z rozległą przyrodą rzeki Agüeira, która płynie pośród brzóz, dębów i monumentalnych kasztanowców, ze spektakularnymi wodospadami, takimi jak wodospad Seimeira, który znajduje się godzinę drogi w górę rzeki od wioski Pumares (kilometr od Santa Eulalia).

Pogoda w Asturii